Η Παραλία είναι ένας τουριστικός παραθαλάσσιος προορισμός που βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της Πιερίας, στη Βόρεια Ελλάδα. Πρόκειται για ένα διάσημο θέρετρο με έντονο μεσογειακό κλίμα και 10 χιλιόμετρα ακτογραμμής που δημιουργούν ένα μοναδικό γεωμορφολογικό περιβάλλον.

Η παραλία ιδρύθηκε από ψαράδες μετά το 1922. Λόγω της εξαιρετικής γεωγραφικής της θέσης, γρήγορα έγινε δημοφιλής τουριστικός προορισμός, με πολλά ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα διαμερίσματα, beach bars που προσφέρουν δραστηριότητες θαλάσσιων σπορ, παραδοσιακές ελληνικές ταβέρνες και τοπικά καταστήματα για τους επισκέπτες που θέλουν όχι μόνο να χαλαρώσουν στις καλοκαιρινές τους διακοπές, αλλά και να ζήσουν την τοπική κουλτούρα.

Η Παραλία απέχει μόλις λίγα λεπτά από την Κατερίνη, την πρωτεύουσα του Νομού Πιερίας, μια ζωντανή πόλη με πολλά καταστήματα, σύγχρονα καφέ, μπαρ και εστιατόρια που καλύπτουν κάθε ανάγκη. Οι ντόπιοι είναι πάντα πρόθυμοι να σας βοηθήσουν με οτιδήποτε χρειαστείτε, κάνοντας την εμπειρία σας ακόμα πιο ευχάριστη.

Η πρωτεύουσα της Πιερίας

Αν και η ίδρυση και η προέλευση του ονόματός της παραμένουν μυστήρια και εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο έρευνας μέχρι σήμερα, το βέβαιο είναι ότι η Κατερίνη έχει εξελιχθεί σε μια όμορφη, σύγχρονη πόλη που μπορεί να προσφέρει στους κατοίκους και τους επισκέπτες της σημαντικές εμπειρίες και ποιότητα ζωής. Η πρωτεύουσα της Πιερίας, της μυθικής γης που φιλοξένησε θεούς και Μούσες, έχτισε αρχαίους πολιτισμούς και υπηρέτησε ως αιώνια δίοδος μεταξύ Μακεδονίας και Νότιας Ελλάδας, εμφανίζεται σήμερα με την καλύτερη της φορεσιά, με ένα αστικό τοπίο που εναλλάσσεται με το πράσινο, υποδομές και οργάνωση, καθαριότητα και πολιτιστικά επιτεύγματα.

Ως “συντονιστής” των μεγάλων πλήθους που επισκέπτονται τα πολυάριθμα σημεία ενδιαφέροντος της περιοχής, όπως τον Όλυμπο και την Πιερία, τις παραλίες της Ολυμπιακής Ριβιέρας, τα περήφανα ερείπια των αρχαίων, βυζαντινών και σύγχρονων χρόνων, η μικρή πόλη στις αρχές του αιώνα, “Ατίρα” ή “Αικατερίνη”, έχει αναπτυχθεί για να φιλοξενήσει 56.000 μόνιμους κατοίκους και να γοητεύσει τους επισκέπτες της.

Ξεκινώντας από το πιο όμορφο σημείο αναφοράς της στο κέντρο της, το Δημοτικό Πάρκο, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ποικιλόμορφα αστικά πάρκα της χώρας, η Κατερίνη βρίσκει τρόπους να ισορροπεί μεταξύ της έντονης καθημερινότητας και στιγμών χαλάρωσης και αναζωογόνησης. Περπατώντας στην πόλη, αποκαλύπτονται πολλά αξιοθέατα, ιδίως στις πλατείες κατά μήκος του κέντρου, με αγάλματα, μνημεία και παραδοσιακά κτίρια που ανακαλούν στη μνήμη το πρόσφατο και ταραχώδες παρελθόν των κατοίκων της.

Η πόλη συνδέεται με τη Θεσσαλονίκη μέσω της εθνικής οδού, σε απόσταση 70 χιλιομέτρων, και εξυπηρετείται από το αεροδρόμιο της μακεδονικής πρωτεύουσας, καθώς και από σιδηροδρομική σύνδεση. Με τη σειρά της, συνδέει όλα τα σημεία της Πιερίας και τους ταξιδιώτες με τα παραθαλάσσια θέρετρα, την ορειβασία και τα μονοπάτια του Ολύμπου, τα μοναστήρια και τις εκκλησίες που είναι διάσπαρτα στις πλαγιές του βουνού, και τους παραδοσιακούς οικισμούς με μακεδονική αρχιτεκτονική. Ανάμεσα στο ψηλότερο βουνό και την απέραντη θάλασσα, ανάμεσα στη Βόρεια και τη Νότια Ελλάδα, η Κατερίνη είναι το απόλυτο σταυροδρόμι – από αυτά που είναι ταυτόχρονα και προορισμοί.

Βουνό και Θάλασσα

Λίγα μέρη συνδυάζουν το δίπτυχο «βουνό και θάλασσα» τόσο αρμονικά όσο το Λιτόχωρο, η μικρή αυτή πόλη που σήμερα αριθμεί 7.000 κατοίκους. Χτισμένο στους πρόποδες του Ολύμπου και κοντά στις ακτές της Πιερίας, το Λιτόχωρο αποτελεί αφετηρία για εξορμήσεις στο ψηλότερο βουνό της Ελλάδας και στις βραβευμένες παραλίες της περιοχής. Με τις πλήρεις εγκαταστάσεις του, προσφέρει υπηρεσίες στους επισκέπτες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, είτε για διακοπές, ορειβασία, ψυχαγωγία είτε για εξερεύνηση των φυσικών θησαυρών της περιοχής.

Από το Λιτόχωρο ξεκινά το πιο δημοφιλές μονοπάτι πεζοπορίας του Ολύμπου, στη θέση «Μύλοι», το οποίο διασχίζει το εντυπωσιακό Φαράγγι του Ενιπέα μέχρι το σημείο «Πριόνια». Η διαδρομή στις κατάφυτες πλαγιές του θεϊκού βουνού, παράλληλα με το ποτάμι, με φυσικές λίμνες, καταρράκτες, ξύλινα γεφύρια και εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς που σχηματίστηκαν στο φαράγγι που χωρίζει τον Όλυμπο και καταλήγει στο Λιτόχωρο, είναι ο ιδανικός τρόπος να θαυμάσει κανείς την περιβαλλοντική ομορφιά της περιοχής πριν κατευθυνθεί ψηλότερα, στο Οροπέδιο των Μουσών και τις κορυφές. Η ευρύτερη περιοχή είναι ιδανική για πεζοπορία, canyoning, εξορμήσεις με 4×4, ποδηλασία, αναρρίχηση στις πλαγιές ή στους τεχνητούς αναρριχητικούς τοίχους στο Λιτόχωρο.

Ο οικισμός διατηρεί την παραδοσιακή μακεδονική αρχιτεκτονική, με τα χαρακτηριστικά χρώματα που δένουν αρμονικά με το περιβάλλον, δημιουργώντας μια υπέροχη βόλτα στα σοκάκια και τις «μπαΐρες», όπου ο χρόνος φαίνεται να έχει σταματήσει. Το Ναυτικό Μουσείο παρουσιάζει τη μεγάλη ναυτική παράδοση των κατοίκων που διέπρεψαν στη θάλασσα από τον 18ο αιώνα, αξιοποιώντας τη φυσική θέση του τόπου και την ξυλεία που παρείχε ο Όλυμπος. Μέσα και γύρω από την πόλη υπάρχουν εκκλησίες και ξωκλήσια, ενώ σε μικρή απόσταση μπορεί κανείς να επισκεφθεί τη Μονή Αγίου Διονυσίου στον Όλυμπο και το παλιό Μοναστήρι με το σπήλαιο όπου έζησε ο Άγιος Διονύσιος τον 16ο αιώνα, το οποίο διατηρείται μέχρι σήμερα.

Ο τόπος προσευχής μέσα στο σπήλαιο του Ολύμπου

Σε μικρή απόσταση από το Παλαιό Μοναστήρι του Αγίου Διονυσίου στον Όλυμπο, στο Φαράγγι του Ενιπέα, βρίσκεται το Σπήλαιο του Αγίου Διονυσίου, όπου είναι χτισμένο ένα μικρό εκκλησάκι. Αποτελεί κοινό σημείο για τους ορειβάτες του Ολύμπου, καθώς το μονοπάτι που περνά μέσα από το σπήλαιο είναι το πιο δημοφιλές μονοπάτι του βουνού. Το σπήλαιο χρησιμοποιήθηκε για ασκητικές πρακτικές από τον ιδρυτή της μονής το 1542.

Ο Άγιος Διονύσιος συνήθιζε να προσεύχεται έξω από το μοναστήρι που είχε χτίσει και εξοπλίσει, σε απόσταση 17 χιλιομέτρων από το Λιτόχωρο. Προτιμούσε την ηρεμία των σπηλαίων και των τοπίων του Ολύμπου πριν επιστρέψει στο πνευματικό του έργο. Το σπήλαιο αποτελεί το τρίτο σημείο στην περιοχή για να ανακαλύψει κανείς την προσωπικότητά του, μαζί με το παλαιό και το νέο μοναστήρι που βρίσκονται χαμηλότερα, έξω από το Λιτόχωρο. Επιπλέον, προσφέρει ένα εντυπωσιακό τοπίο για χαλάρωση κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας, λειτουργώντας ως φυσικό καταφύγιο μέσα στο πυκνό δάσος.

Ο Όλυμπος, το “βουνό των θεών”, το επίκεντρο των αρχαίων μύθων και το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας, δεσπόζει στα σύνορα Θεσσαλίας και Μακεδονίας με τη μεγαλοπρεπή και συμπαγή ορεινή του μάζα. Γεμάτος βαθιά φαράγγια, ψηλές κορυφές που φτάνουν έως τα 2.918 μέτρα (κορυφή “Μύτικας”) και αμέτρητα μονοπάτια που έχουν περπατήσει πολλοί τολμηροί εξερευνητές προς την “κατάκτησή” του, είναι ο πρώτος Εθνικός Δρυμός της χώρας, μια περιοχή με μοναδική βιοποικιλότητα, που στέκεται σαν ένας μεγαλοπρεπής πύργος με κυκλικό σχήμα, εκτεινόμενος σε περίμετρο 150 χιλιομέτρων.

Το βουνό προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες ετησίως. Θαυμαστές του μοναδικού φυσικού περιβάλλοντος απολαμβάνουν την πεζοπορία στις πλαγιές του, ενώ οι ορειβάτες φιλοδοξούν να κατακτήσουν τις κορυφές του. Από το κλασικό σημείο εκκίνησης στα ανατολικά του πόδια, το Λιτόχωρο, προσφέρονται στους επισκέπτες διάφορες διαδρομές πεζοπορίας και ορειβασίας για να εξερευνήσουν τις ομορφιές του, ενώ οργανωμένα καταφύγια στο βουνό παρέχουν χώρο για ξεκούραση και απόλαυση του καθαρού αέρα.

Η ποικιλία των βιοτόπων του είναι εντυπωσιακή. Η έντονη ποικιλότητα του ανάγλυφου του Ολύμπου, οι διαφορετικές κατευθύνσεις των πλαγιών του, οι βραχώδεις σχηματισμοί, το μεγάλο υψόμετρο και η μικρή απόσταση των κορυφών από τη θάλασσα δημιουργούν μια τεράστια ποικιλία τύπων βλάστησης και οικοτόπων. Η σημασία του Πάρκου έχει αναγνωριστεί όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και παγκοσμίως. Η κορυφή απέχει μόλις 18 χιλιόμετρα από την παραλία του Λιτοχώρου, έτσι οι επισκέπτες μπορούν να βρεθούν στα χιονισμένα ύψη το πρωί και να απολαύσουν ένα μπάνιο στη θάλασσα το απόγευμα, κάτω από τον καλοκαιρινό ήλιο.

Στους πρόποδες του Ολύμπου, 5 χιλιόμετρα από τη θάλασσα, βρίσκεται το Δίον, η ιερή πόλη των Μακεδόνων, αφιερωμένη στον Δία και τους δώδεκα θεούς. Οι ανασκαφές, που ξεκίνησαν το 1928 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, έχουν αποκαλύψει πλούσια ευρήματα από τη μακεδονική, ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο, τα οποία στεγάζονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Δίου.

Στους πρόποδες του Ολύμπου, 5 χιλιόμετρα από τη θάλασσα, βρίσκεται το Δίον, η ιερή πόλη των Μακεδόνων, αφιερωμένη στον Δία και τους δώδεκα θεούς. Οι ανασκαφές, που ξεκίνησαν το 1928 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, έχουν αποκαλύψει πλούσια ευρήματα από τη μακεδονική, ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο, τα οποία στεγάζονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Δίου.

Το Αρχαιολογικό Πάρκο του Δίου περιλαμβάνει, εκτός από τα σημαντικά ευρήματα, και το Αρχαίο Θέατρο, όπου αναβιώνει η αρχαία τραγωδία κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Ολύμπου, ενώ πραγματοποιούνται και άλλες παραστάσεις. Νότια και στα περίχωρα του οικισμού του Δίου, με το Ιερό της Δήμητρας στα δυτικά, βρίσκεται αυτό το μοναδικό κατασκεύασμα της ελληνιστικής εποχής, που χρονολογείται από την περίοδο της βασιλείας του Φιλίππου Ε’ (221-179 π.Χ.).

Είναι χτισμένο στην πλαγιά ενός χαμηλού φυσικού λόφου, με βορειοανατολικό προσανατολισμό, ο οποίος, σύμφωνα με τον Βιτρούβιο, είναι κατάλληλος για τον καλό αερισμό της περιοχής. Από κατασκευαστικής άποψης, το θέατρο σχηματίστηκε με εκσκαφές και τεχνητή επίχωση, και το αποτέλεσμα αυτών των παρεμβάσεων είναι η εναρμόνιση με το φυσικό τοπίο, καθιστώντας το μοναδικό στο είδος του. Μετά την τοποθέτηση ξύλινων καθισμάτων, φιλοξενεί πλέον 4.000 θεατές.

Μαγεία και Canyoning στα 1100 μέτρα

Ένα από τα πιο σημαντικά ρυάκια του Ολύμπου, ο μυθικός Ελικώνας, όπου οι Πιερίδες Μούσες και οι Μαινάδες επιθυμούσαν να πλύνουν τα χέρια τους στα καθαρά νερά για να εξιλεωθούν για τη δολοφονία του Ορφέα, διασχίζει τις πλαγιές του Ολύμπου και σχηματίζει καταρράκτες και φυσικές πισίνες. Σήμερα, γνωστό ως ρέμα Ορλιάς, είναι προσβάσιμο με αυτοκίνητο από το χωριό Δίον και προσφέρει μια πανέμορφη διαδρομή προς τον Όλυμπο.

Το φαράγγι του Ορλιά, σε υψόμετρο 1100 μέτρων, είναι το πιο διάσημο και πιο επισκέψιμο φαράγγι του Ολύμπου και είναι ιδανικό για canyoning. Προσφέρει ατελείωτες καταβάσεις, με την ψηλότερη να φτάνει τα 27 μέτρα, και μια μικρή πεζοπορία από το ένα rappel στο επόμενο. Σε ορισμένα σημεία, προσφέρει υπέροχη θέα στα τοιχώματα του φαραγγιού και καταλήγει στον διάσημο καταρράκτη “Κόκκινος Βράχος”, ύψους 20 μέτρων. Στην καταπράσινη και εντυπωσιακή περιοχή, τα κρυστάλλινα νερά του φαραγγιού ρέουν, ενώ υπάρχουν πολλές τσουλήθρες και μικρές λίμνες για βουτιές, κολύμπι και παιχνίδια στο νερό.

Γοητεία στις Πλαγιές του Ολύμπου

Ο Παλαιός Παντελεήμονας είναι ένα γραφικό χωριό στην περιοχή της Πιερίας, προστατευόμενο από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Απλώνεται στις πλαγιές του Κάτω Ολύμπου, στα βορειοανατολικά, σε υψόμετρο 700 μέτρων, προσφέροντας μαγευτική θέα στον Θερμαϊκό Κόλπο και στις ακτές της Νότιας Πιερίας.

Ο οικισμός πιστεύεται ότι χτίστηκε τον 14ο αιώνα και αποκαταστάθηκε και αναζωογονήθηκε τη δεκαετία του 1970. Χαρακτηρίζεται ως παραδοσιακό χωριό και αποτελεί ένα από τα καλύτερα δείγματα μακεδονικής αρχιτεκτονικής στη Βόρεια Ελλάδα. Οι όμορφοι λιθόστρωτοι δρόμοι του, τα αναπαλαιωμένα πέτρινα αρχοντικά και η πλούσια χλωρίδα και πανίδα προσφέρουν μοναδικές εικόνες στους επισκέπτες. Ο παραδοσιακός χαρακτήρας του χωριού, σε συνδυασμό με την εγγύτητά του στα τουριστικά θέρετρα της Πιερίας και την εθνική οδό Αθηνών-Θεσσαλονίκης, έχουν καταστήσει τον Παλαιό Παντελεήμονα πόλο έλξης για επισκέπτες και περαστικούς στη νότια Πιερία, περίπου 100 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη.

Στην κεντρική πλακόστρωτη πλατεία του χωριού δεσπόζει η εκκλησία του Αγίου Παντελεήμονα, το παλιό σχολείο και παραδοσιακές ταβέρνες. Λίγο έξω από τον οικισμό βρίσκεται το μοναδικό περιβαλλοντικό σχολείο της περιοχής, ιδανικό για πεζοπορία, ποδηλασία βουνού και διαδρομές 4×4.

Κορυφαίος Τουριστικός Προορισμός στην Πιερία

Ο Πλαταμώνας είναι το πιο δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Πιερίας, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της περιοχής, στην ακτή του Αιγαίου και κοντά στα Τέμπη. Ως μέρος της μεγάλης ακτογραμμής της Πιερίας, διαθέτει πολλές παραλίες με χιλιόμετρα ακτογραμμής, συνδυάζοντας χρυσή άμμο με βότσαλα, σχηματίζοντας όρμους και προσφέροντας πολλές οργανωμένες περιοχές, καθώς και ελεύθερους χώρους για τους λουόμενους. Οι παραλίες, κυρίως βραβευμένες με γαλάζιες σημαίες για την ποιότητά τους, έχουν συνδυάσει την καθαριότητα και την έκταση με την τουριστική υποδομή της περιοχής, ανεβάζοντας τον Πλαταμώνα σε κορυφαίο προορισμό διακοπών για Έλληνες και ξένους επισκέπτες για πολλά χρόνια.

Η πόλη, χτισμένη στους πρόποδες του Ολύμπου, κατοικείται από περίπου 2.000 άτομα, που ασχολούνται κυρίως με την αλιεία και τον τουρισμό. Οι παλαιότεροι κάτοικοι προέρχονται από τον Παλαιό Παντελεήμονα, έναν παραδοσιακό οικισμό μόλις 7 χιλιόμετρα μακριά, που αποτελεί πόλο έλξης με την μακεδονική αρχιτεκτονική του και τα γραφικά του κτίρια. Έμβλημα της περιοχής είναι το μεσαιωνικό κάστρο, που δεσπόζει σε έναν λόφο δίπλα στη θάλασσα και διατηρείται σε καλή κατάσταση ως επισκέψιμο μνημείο, προσφέροντας υπέροχη θέα προς όλες τις κατευθύνσεις, με την πιο μαγευτική να απολαμβάνεται από τους τολμηρούς που κατεβαίνουν τον Όλυμπο με παραπέντε.

Στην περιοχή του Πλαταμώνα υπάρχουν ξενοδοχεία και καταλύματα όλων των κατηγοριών, εστιατόρια, ψαροταβέρνες με θαλασσινά από τα καΐκια που ψαρεύουν στο λιμάνι, προσφέροντας ένα όμορφο θέαμα για πρωινή βόλτα, καθώς και κάθε είδους εγκαταστάσεις για πλήρεις διακοπές. Η πρόσβαση είναι εύκολη μέσω αυτοκινητόδρομου, τρένου ή από το αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης. Ο Πλαταμώνας μπορεί να φιλοξενήσει έως και 125 σκάφη στη μαρίνα υψηλών προδιαγραφών του, ενώ η τοποθεσία του, απέναντι από τη Χαλκιδική και ανάμεσα στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης και τις Σποράδες, τον καθιστά ένα πολυσύχναστο μέρος για φιλοξενία και καταφύγιο σκαφών.

Η Θεσσαλονίκη, η “νύμφη του Θερμαϊκού”, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας και η πρωτεύουσα της Μακεδονίας, με μια ιστορία που εκτείνεται πάνω από 2.300 χρόνια. Ιδρύθηκε το 315 π.Χ. από τον Κάσσανδρο, και έλαβε το όνομά της από τη σύζυγό του, Θεσσαλονίκη, ετεροθαλή αδερφή του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Η στρατηγική της θέση στη συμβολή των Βαλκανίων και του Αιγαίου την ανέδειξε σε σημαντικό εμπορικό, πολιτιστικό και διοικητικό κέντρο από την αρχαιότητα έως σήμερα.

Η πόλη φιλοξενεί πλούσια μνημεία από την ελληνιστική, ρωμαϊκή, βυζαντινή και οθωμανική περίοδο, που μαρτυρούν τη διαχρονική σημασία της. Ο Λευκός Πύργος, το σύμβολο της Θεσσαλονίκης, στέκει στην παραλία ως υπενθύμιση της βυζαντινής και οθωμανικής κληρονομιάς της πόλης. Το βυζαντινό παρελθόν της Θεσσαλονίκης είναι διάχυτο στην πόλη, με μνημεία όπως η Ροτόντα, ο Άγιος Δημήτριος και οι πλούσια διακοσμημένες εκκλησίες που ανήκουν στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Η σύγχρονη Θεσσαλονίκη είναι ένα ζωντανό αστικό κέντρο, γνωστό για την πλούσια πολιτιστική της ζωή. Φιλοξενεί το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου και τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, ενώ η γαστρονομία της είναι πασίγνωστη, συνδυάζοντας τοπικές μακεδονικές γεύσεις με επιρροές από τις μικρασιατικές και βαλκανικές κουζίνες.

Η πόλη συνδυάζει την παράδοση με το μοντέρνο στοιχείο, με τις παραδοσιακές αγορές, τα μουσεία και τα ιστορικά μνημεία να βρίσκονται σε απόλυτη αρμονία με τα σύγχρονα καταστήματα, εστιατόρια και μπαρ. Η παραλία της Θεσσαλονίκης, μια από τις πιο όμορφες στην Ελλάδα, προσφέρει μοναδικές στιγμές χαλάρωσης, με θέα τον Θερμαϊκό κόλπο και το όρος Όλυμπος στο βάθος.

Η Θεσσαλονίκη είναι επίσης ένα σημαντικό εκπαιδευτικό και ερευνητικό κέντρο, με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο να αποτελεί το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο των Βαλκανίων. Η νεανική της ενέργεια, χάρη στους φοιτητές που κατακλύζουν την πόλη, σε συνδυασμό με την πλούσια ιστορία της, την καθιστούν έναν προορισμό γεμάτο ζωντάνια και πολιτισμό, που σίγουρα θα μαγέψει κάθε επισκέπτη.

Η Βεργίνα, μια μικρή πόλη της Μακεδονίας με τεράστια ιστορική σημασία, βρίσκεται στους πρόποδες των Πιερίων Όρων, περίπου 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Θεσσαλονίκης. Είναι γνωστή παγκοσμίως ως ο τόπος όπου ανακαλύφθηκε το βασιλικό νεκροταφείο των αρχαίων Μακεδόνων, με τον πιο σπουδαίο τάφο να ανήκει στον Φίλιππο Β’, τον πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Η ανακάλυψη αυτή από τον αρχαιολόγο Μανόλη Ανδρόνικο το 1977 αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα αρχαιολογικά ευρήματα του 20ού αιώνα και φώτισε μια ολόκληρη εποχή της αρχαίας Ελλάδας.

Το Μουσείο των Βασιλικών Τάφων στη Βεργίνα φιλοξενεί τα πλούσια ευρήματα από τους τάφους, μεταξύ των οποίων τα χρυσά κτερίσματα, οι πανοπλίες και τα βασιλικά διαδήματα. Ιδιαίτερης σημασίας είναι ο χρυσός λάρνακας με τον ήλιο της Βεργίνας, το σύμβολο των αρχαίων Μακεδόνων, που θεωρείται το σήμα κατατεθέν της δυναστείας των Αργεαδών. Η μεγαλοπρέπεια των τάφων και των ευρημάτων αποκαλύπτει την υψηλή τέχνη και τη δύναμη της αρχαίας μακεδονικής βασιλείας.

Η Βεργίνα, η αρχαία Αιγές, ήταν η πρώτη πρωτεύουσα του μακεδονικού βασιλείου πριν από τη μεταφορά της στην Πέλλα. Εκεί τελούνταν τα σημαντικότερα πολιτικά και θρησκευτικά γεγονότα της Μακεδονίας, ενώ στους βασιλικούς τάφους έβρισκαν αιώνια ανάπαυση οι Μακεδόνες βασιλείς. Το θέατρο της Βεργίνας, που βρίσκεται κοντά στο βασιλικό νεκροταφείο, είναι το σημείο όπου ο Φίλιππος Β’ δολοφονήθηκε το 336 π.Χ.

Εκτός από το ιστορικό και αρχαιολογικό της ενδιαφέρον, η Βεργίνα προσφέρει στους επισκέπτες ένα ήρεμο φυσικό περιβάλλον, με καταπράσινες πλαγιές και θέα στις γύρω ορεινές περιοχές. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στα ερείπια των ανακτόρων και να απολαύσουν την αυθεντική μακεδονική φιλοξενία στα τοπικά χωριά.

Η Βεργίνα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της μακεδονικής ιστορίας και ένα από τα πιο σημαντικά μνημεία της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς, προσελκύοντας χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο που θέλουν να γνωρίσουν από κοντά τη λαμπρή εποχή των αρχαίων Μακεδόνων.

Τα Μετέωρα, ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ιερά μνημεία της Ελλάδας, δεσπόζουν στη Θεσσαλία, κοντά στην πόλη της Καλαμπάκας. Τα επιβλητικά βράχια που υψώνονται κατακόρυφα από τη γη, με μοναστήρια που φαίνονται να αιωρούνται κυριολεκτικά ανάμεσα στον ουρανό και τη γη, δημιουργούν ένα τοπίο μοναδικό στον κόσμο. Τα Μετέωρα, που αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, έχουν αναδειχθεί ως ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της ορθόδοξης χριστιανικής πίστης, προσελκύοντας επισκέπτες και προσκυνητές από κάθε γωνιά του πλανήτη.

Η μοναστική κοινότητα των Μετεώρων ξεκίνησε τον 14ο αιώνα, όταν μοναχοί αναζητούσαν απομόνωση και πνευματική ηρεμία σε αυτούς τους απόκρημνους βράχους. Σε αυτούς τους φυσικούς “πύργους”, οι μοναχοί έχτισαν μοναστήρια που, λόγω της δυσκολίας πρόσβασης, εξασφάλιζαν απομόνωση και προστασία από τις επιδρομές. Στην ακμή τους, τα Μετέωρα φιλοξενούσαν περίπου 24 μοναστήρια, ενώ σήμερα λειτουργούν έξι από αυτά, όπου οι επισκέπτες μπορούν να βιώσουν την ηρεμία και τη θρησκευτική ατμόσφαιρα που περιβάλλει την περιοχή.

Τα μοναστήρια, όπως το Μεγάλο Μετέωρο, η Μονή Βαρλαάμ και η Μονή Αγίου Στεφάνου, είναι πραγματικά αριστουργήματα αρχιτεκτονικής, χτισμένα με μεγάλη δεξιοτεχνία πάνω στους πανύψηλους βράχους. Στο εσωτερικό τους, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν σπάνιες τοιχογραφίες, βυζαντινά κειμήλια και χειρόγραφα που μαρτυρούν την πλούσια ιστορία και τον πολιτισμό του Ορθόδοξου μοναχισμού.

Εκτός από την πνευματική διάσταση, τα Μετέωρα προσφέρουν μοναδικές εμπειρίες σε όσους αγαπούν τη φύση και την περιπέτεια. Τα μονοπάτια που διασχίζουν τα βράχια είναι ιδανικά για πεζοπορία, ενώ η αναρρίχηση στις απότομες πλαγιές έχει γίνει δημοφιλής δραστηριότητα για λάτρεις του αθλήματος από όλο τον κόσμο. Το μοναδικό τοπίο, με τα εντυπωσιακά βράχια που υψώνονται στον ουρανό, σε συνδυασμό με την ηρεμία και τη γαλήνη της περιοχής, προσφέρουν μια εμπειρία που συνδυάζει την πνευματική ανάταση με την απόλυτη αρμονία με τη φύση.

Τα Μετέωρα δεν είναι απλώς ένας προορισμός· είναι ένα ταξίδι στο χρόνο, στην πίστη και στο μεγαλείο της φύσης, ένας τόπος όπου ο επισκέπτης μπορεί να απολαύσει την ηρεμία και τη γαλήνη σε ένα τοπίο από τα πιο εντυπωσιακά και επιβλητικά του κόσμου.

Αυτό το μοναδικό τοπίο, με τα μοναστήρια που μοιάζουν να αιωρούνται στα σύννεφα, ήταν τόσο μαγευτικό που αποτέλεσε έμπνευση για τη δημιουργία ορισμένων φανταστικών τοποθεσιών στη δημοφιλή σειρά “Game of Thrones”. Οι επιβλητικοί βράχοι και η αίσθηση απομόνωσης και μυστηρίου που προσφέρουν, φαίνεται να ενέπνευσαν τη φαντασία των δημιουργών της σειράς, επηρεάζοντας την απεικόνιση απομονωμένων κάστρων και φρουρίων, όπως αυτά του Eyrie, της έδρας του Οίκου Arryn.